北海道大学大学院保健科学研究院とドラッグストアを全国展開するツルハ（本社札幌市）は、ネットワーク経由で遠隔健康相談を行う「Health Network System」（HNS）の実証実験を実施している。シスコシステムズの遠隔医療技術プラットフォームである「Cisco HealthPresence」とコンティニュア対応全自動血圧計などを利用して、同大学保健科学研究院の相談員がツルハドラッグを訪れた顧客に対して健康相談を実施。両者は、実証実験を続けながらビジネスモデルを模索している。
全国的な地域医療の崩壊が社会問題となる中で、その要因の1つに医療資源の地域偏在が挙げられる。特にその傾向が顕著な北海道では、医療者だけでなく保健・福祉に関する資源も都市部に集中している。
●保健師などによる遠隔相談で健康維持・増進活動の可能性を探る
北大保健科学研究院教授の小笠原克彦氏
そうした問題に対応する1つの方法として、北海道大学大学院保健科学研究院（以下、北大保健科学研究院）を中心に、Health Network Systemプロジェクトが進められている。ICTを活用することで、都市部に集中する保健・医療資源を地方で有効活用する試みである。調剤薬局を併設するドラッグストアに遠隔健康相談端末を置いて、北大保健科学研究院の保健師・助産師・看護師が相談員となり、相談者（地域住民）の健康相談に対応する。相談内容は、診察・診断行為に関わらない未病対策と、健康維持・健康増進のための保健相談に絞り込む。
HNSプロジェクトを推進する北大保健科学研究院教授の小笠原克彦氏は、実証実験の主な目的として以下の5つを挙げている。（1）最先端のセキュリティ技術と高速ブロードバンドを活用した遠隔健康相談の可能性の検討、（2）遠隔健康相談のためのシステム・相談方法の開発と医療・介護への展開の可能性の検討、（3）健康相談に関する物理的・心理的なアクセスの分析、（4）地域住民の健康維持や健康増進意識の変化探索を目的にドラッグストアチェーンの店舗網を相談スポットとして活用する可能性の検討、（5）出産・育児などで離職した保健師や看護師の人的資源の有効活用、である。