文部科学省によると、国公立、私立を合わせた全国29歯学部の今年度の入学定員は計2459人だが、入学したのは2158人（87.8％）。11の歯学部で定員割れとなった。
特に、私立大の苦戦ぶりは深刻だ。全国に17ある歯学部のうち、今年度は10大学（58.8％）で入学者が定員を割り込んだ。定員に対する充足率は、最低の奥羽大歯学部で25％と2割台になった。また、競争率が2倍未満の歯学部は14校（82.4％）で、松本歯科大では受験者81人全員が合格した。
歯学部全体の受験者数は、2008年度の1万359人から翌09年度は7122人に激減。10年度も6472人に減少したが、今年度は6805人と微増した。「下げ止まり」との楽観的な見方もあるが、これまでの減少幅を考慮すれば改善したとは言いにくい。
受験生による歯学部離れの背景には、歯科医の過剰供給問題があるとされる。
1960－70年代の学部増設などに伴い、歯科医の養成数は急激に増加。厚生労働省によると、歯科医院数も2009年には6万8097軒で、1984年からの25年間でほぼ6割増えた。一方で、医療費全体に占める歯科医療費の割合は、62年度は12.4％だったが、08年度には7.4％にまで下がった。
大学関係者らは、このほかにも、▽歯科医の「ワーキングプア」などの報道▽経済状況の悪化▽医学部の定員増―などが、受験生の歯学部離れに拍車を掛けているとみている。
「今や歯学部を受ければ合格する状況。学生の質低下が避けられない」―。そんな嘆きの声すら出始めている。
学生不足に喘ぐ中、歯科医師国家試験（国試）の結果が振るわずに苦悩する大学もある。文科省によると、今年の新卒者の国試合格率は、全体で81.8％だった。これに対し最低の岩手医科大歯学部は64.8％で、最高の広島大（100％）との間には、35.2ポイントの格差がある。
優秀な学生を集められずに国試の合格率が低迷し、それが受験生のさらなる歯学部離れを促しているとの見方もある。