今年も歯の衛生週間（４～１０日）が始まったが、登別市の歯周疾患（歯周病）検診の受診率が低調だ。毎年のように予定人員に対する受診率が低く、年間１人という年もあった。市と室蘭歯科医師会登別地区運営協議会は２０１３年度（平成２５年度）、対象年齢を拡大した上で無料化を試行するなど、受診率向上に知恵を絞っている。
歯石が歯茎の炎症を引き起こすことによりなる歯周病は近年、全身疾患との関わりが注目されている。特に糖尿病など生活習慣病との関係が深く、生活習慣病対策としても歯周病治療の重要性が指摘されている。
しかし、受診率は低い。市は１９９６年から検診を開始。４０、５０、６０、７０歳の希望者を対象に、定員（１０～４５人の範囲で年により変更）を設けて実施しているが、直近５年間の受診者は２００８年から１人、１人、１９人、５人、４人にとどまる。
市や歯科医師会によると、自己負担が１３００円必要だったことや、歯の健康に対する意識の低さなどが原因として推測されるという。両者は広報紙での特集記事掲載や、還暦にターゲットを絞った個別通知での呼び掛けなども行ってきたが、効果が薄いのが現状だ。
このため本年度からは受診対象を、節目年齢に限らず４０歳以上にも拡大。定員を節目年齢１０人、４０歳以上１０人の計２０人にした上で、試行的に無料化。さらに歯周病に限定していた検診内容を、かみ合わせなどにまで拡大し「口全体のチェック」をキーワードに、受診を呼び掛けている。
登別地区運営協議会の田中博典幹事長は「４０歳以上の多くが程度は別にしても歯周病ともいわれている。無料化や検診内容拡充などを通じて、低受診率の理由を探り、今後につなげていきたい」と話している。
受診希望者は２８日までに、市健康推進グループ（電話８５局０１００番）へ申し込むとよい。詳細も同じ。受診期間は８月３１日まで。受診場所は市内の各歯科医院。