心臓が突然止まった時に使う自動体外式除細動器（ＡＥＤ）を一般の人が扱えるようになって１０年。全国の施設に設置されたものの、心停止で倒れるのが目撃された人のうち、実際に使われたのは３・７％（２０１２年）にとどまる。医師らでつくる実行委員会が、使用率５％をめざして啓発活動を始めた。
ＡＥＤは、０４年７月に厚生労働省の通知によって医療従事者以外でも使えるようになった。これまで一般用に３０万台が販売され、全国の駅やスポーツ施設などに設置されている。
使用を呼びかけているのは「減らせ突然死～使おうＡＥＤ～」実行委員会。実行委や総務省消防庁によると、１２年に心臓が原因の心肺停止で救急搬送されたのは約７万３千人。そのうち救急隊の到着前に一般の人に目撃されていたのは２万３７９７人で、ＡＥＤが使用されたのは８８１人だった。８８１人の約４割に当たる３６５人が少なくとも１カ月間生存し、３１７人は社会復帰したという。
実行委は「ＡＥＤの使用率が５％になり、その半数を救命できれば、さらに年間２３０人を救える」と説明する。
ＡＥＤが使われない理由の一つに、一般の人には電気ショックが必要かどうかを判断できないことがある。だが、ＡＥＤには、人間に代わって自動で判断し、音声で指示してくれる機能がある。また、設置場所がわからないことも使用を妨げている。実行委は、緊急時でも設置場所がすぐにわかるようにするため、看板で目立つようにするなどの工夫をＡＥＤ管理者に求めている。
実行委は今後、シンポジウムやホームページ（http://aed-project.jp/）を通じてＡＥＤの使用を訴える。三田村秀雄委員長は「心停止では、電気ショックが１分遅れると１割ずつ生存率が下がると言われる。救急隊を待っている時間はないため、ＡＥＤを積極的に使ってほしい」と話す。