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肺炎は予防できるの? ワクチンABC

Q 肺炎で亡くなる人って多いの?

 A 厚生労働省の2013年の推計では、肺炎による死亡者は12万4000人となり、国民病として有名な脳卒中などの「脳血管疾患」を抑えて3位でした。寿命が延びて、高齢者が増えたことが背景にあります。肺炎による死者のうち、65歳以上の高齢者は96%に達します。肺炎は、細菌やウイルスが体に入って起きる肺の炎症です。体の免疫力が落ちるとかかりやすく、原因で最も多いのが「肺炎球菌」と呼ばれる細菌です。

 Q どうすれば防げるの?

 A ワクチンを打つと、予防できる可能性があります。成人向けには、90種類以上の肺炎球菌のうち肺炎を起こしやすい23種類が対象のワクチンがあり、今年10月からは65歳を対象にした定期接種が始まる予定です。18年度までは70歳以上の5歳刻みの年齢の人も対象です。

 Q 子どもは大丈夫なの?

 A 髄膜炎など重い病気を起こしやすい13種類を対象にした小児用ワクチンがあります。定期接種になっており、一般に生後2カ月~半年に1回目を受けると、4週間隔で3回受け、生後1歳~15カ月に4回目を接種します。ただし、ワクチンで全ての肺炎を防げるわけではないので、不調を感じた場合は早めに医療機関へ行くことが大切です。
毎日新聞社 2014年5月29日(木) 配信

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