県歯科医師会（和田明人会長）は７月から、唾液を採取するだけで歯周病のリスクが簡単に判定できる企業向け無料健診を始める。３０歳以上の約８割がかかっているといわれる歯周病の早期発見と治療につなげてもらうのが狙い。従来の歯周病健診と比べて短時間でできるため、歯科医師会は「仕事の合間に気軽に受けてほしい」と呼び掛けている。
歯周病は細菌の感染によって引き起こされる炎症で、歯ぐきが腫れたり、症状が進行すると歯を支える骨が溶けて歯が抜けたりする原因にもなる。県によると、子どもの虫歯や成人の歯周病の割合はいずれも全国平均を上回っているという。
健診では、無糖ガムを噛（か）んでもらって唾液を採取し、唾液中の血液や組織破壊産物の量を測定する。血液や組織破壊産物は歯周病と相関関係があり、測定された数値で歯周病の進行具合が分かるという。
また、口の中の状態や生活習慣などに関する問診も行い、歯の健康度合いについても判定する。健診は約１０分で終わり、測定結果が約１週間後に郵送される仕組みだ。
旭川赤十字病院など旭川市内の大規模５病院を核に、１００を超える道北地域の中小規模医療機関をインターネットを介してつなぐ医療情報ネットワーク「たいせつ安心ｉ（あい）医療ネットワーク」が、今年４月からスタートした。５病院が診療記録やコンピューター断層撮影装置（ＣＴ）をはじめとする画像情報などを提供することで、当該患者が他の医療機関にかかっても、診療経過を容易に知ることができるシステムだ。将来的には、道北全域のネットワーク化を目指している。
同ネットは、旭川赤十字病院と地域医療機関が連携した「旭川クロスネット」を大幅に拡張したシステムで、ネットの中核となるのは旭川赤十字、旭川医大、市立旭川、旭川厚生の各病院と国立病院機構旭川医療センター。５病院は患者の同意を得た上で、診療記録と画像情報を提供する。さらに、富良野協会、留萌市立、深川市立の３病院は画像情報のみを登録する。
一方、地域の医療機関は、患者の同意を得たうえでインターネット経由で情報を閲覧できる。５月２８日現在、参加している地域医療機関は、旭川をはじめ稚内市、留萌市、留萌管内羽幌町、上川管内美瑛町など道北の病院２８、診療所７１、歯科医院１２、処方箋薬局１１、計１２２医療機関となっている。利用する際、第三者への情報漏えいを防ぐため外部からアクセスできない仕組み「仮想プライベートネットワーク（ＶＰＮ）」を使っている。
このシステムを使うと、患者は、例えばがんなど重い病気でかかりつけの診療所から大規模病院へ転院して治療を受け、再び診療所に通院することになっても、診療所の医師がそれまでの診療経過を踏まえた対応をとることができ、重複した検査を避けられるなどのメリットもある。