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熊本大学の研究グループが日本人食道癌患者を対象とした検討で局所におけるフソバクテリウム属（Fusobacterium nucleatum）由来のDNA陽性患者では、同陰性患者に比べ、同癌による死亡までの期間が早まるとの結果を明らかにした。米国癌学会（AACR）が10月21日、Clinical Cancer Researchの掲載論文を紹介した。

　先行研究では腸内細菌叢が健康状態や各種疾患の発症・進展に関連することが報告されている。研究グループは食道癌と口内細菌叢の関連を検討した。2005年4月から2013年6月に同大学病院で食道癌切除術を受けた連続症例325例の腫瘍組織におけるフソバクテリウム属DNAを検査した。

　2016年1月31日までの食道癌による死亡患者数は75例。全対象患者におけるフソバクテリウム属DNA陽性の割合は23％。同陽性例の生存期間は陰性例に比べ短縮していた。食道癌患者の生存に関連しうる年齢、喫煙、病期を調整した解析でも、同陽性例は陰性例に比べ、食道癌による死亡が有意に増加していた。

　研究グループは単施設研究などの限界があり、今後より大規模な検討が必要としながらも、フソバクテリウム属細菌が食道癌の治療ターゲットとなる可能性があると述べている。

国立循環器病研究センターは11月9日、無作為抽出した都市部一般住民を対象に、規格化された方法で測定した「咀嚼能率」の低下と、メタボリックシンドロームとの間に関係があることを世界で初めて明らかにしたと発表した。この研究は、新潟大学、大阪大学との共同研究（吹田研究）の一環として行われたもの。同研究成果は、「Journal of Dentistry」に10月25日付で掲載されている。

　脳卒中、虚血性心疾患など動脈硬化性疾患は日本の死亡原因の第2位を占める。予防策として、肥満、血圧高値、高血糖、血清脂質異常などのリスク因子を包括したメタボリックシンドロームという疾患概念を基準にした特定健診制度が行なわれているが、効果は十分とはいえない。近年、口腔健康とメタボリックシンドロームとの関係が注目されており、この関連を明らかにして動脈硬化性疾患予防のための医科歯科連携を確立することは、有益と考えられるという。

　研究グループは、住民台帳から無作為抽出された50～70歳代の住民1,780名を対象に基本健診と歯科検診を実施。咀嚼能率の測定は、専用に開発されたグミゼリーを30回噛んで増えた表面積を算出する方法を用い、年齢、性別、飲酒、喫煙、歯周病などを調整した多変量解析を行って咀嚼能率とメタボ罹患率との関連性を分析した。

　咀嚼能率によって対象者を4群に分けて検討したところ、対象者全体では、最も咀嚼能率の高い群と比較して下から2番目の群でメタボリックシンドローム有病率が1.46倍高かった。さらに70歳代の対象者に限ると、咀嚼能率が低下したすべての群で1.67～1.90倍有病率が高かったという。

　今回の研究結果より、咀嚼能率を測ることによりメタボリックシンドロームのリスクを評価できる可能性が示された。今後、動脈硬化性疾患予防における新しい医科歯科連携の戦略に繋がることが期待されると、同研究グループは述べている。

定期的な歯科検診は明るい笑顔を保つだけでなく、肺の健康も保つ可能性があるという。米バージニア・コモンウェルス大学感染症部門内科助教授のMichelle Doll氏らの新たな研究で、定期的な歯のクリーニングにより肺感染症を引き起こす細菌量が減少し、肺炎リスクが低下する可能性があることが示唆された。

　米国では毎年100万人近くが肺炎を発症し、5万人が肺炎で死亡する。誰でも肺炎にかかる可能性はあるが、高齢者、他の肺疾患がある患者、AIDSなどの疾患をもつ患者ではさらに多くみられる。

　本研究では、2万6,000人超の記録をレビューした。その結果、歯科医を全く受診していない人は、年2回の歯科検診を受けている人に比べて細菌性肺炎になる可能性が86％高かった。

　この研究結果は、米国感染症学会（IDSA）、米国病院疫学学会（SHEA）、HIV医学協会（HIVMA）、小児感染症学会（PIDS）の年次集会であるIDWeek 2016で10月27日発表された。なお、学会発表された知見は、査読を受けて専門誌に掲載されるまでは予備的なものとみなされる。

　Doll氏は、「口腔衛生と肺炎との関係は十分に裏づけられており、歯科受診は良好な口腔衛生を維持するために重要だ。口腔内の細菌をゼロにすることは不可能だが、きちんとケアすれば細菌の量を制限できる。われわれの研究は、口腔衛生が全身の健康に関係することを示すさらなるエビデンスであり、歯科のケアをルーチンの予防医療に組み込むことの重要性を示唆している」と述べている。

日本人の死因でがん、心臓病についで多いのが肺炎だ。肺炎による死亡者の９５％を６５歳以上が占める。季節を問わず発生する肺炎（市中肺炎）や誤嚥（ごえん）性肺炎に加え、空気が乾燥する冬にはインフルエンザをきっかけに肺炎を起こす患者も増える。
肺炎は、細菌やウイルスなどが肺に入り込んで起こる。市中肺炎は普段の生活で感染する肺炎で、戦前は多くの命を奪う病気だったが、１９４０年代に抗菌薬のペニシリンが登場して治るようになった。相川さんは「当時は『高齢者』といっても５０歳代だったが、現在は６５歳以上が圧倒的に増えている。持病があるなどして抵抗力が低下しているため、悪化しやすい。また、ペニシリンが効かない原因菌も増えている」と話す。

　市中肺炎を起こす病原体には多くの種類があるが、最も多いのが肺炎球菌で約２５％を占め、病原性も強い。また子どもが外遊びなどで菌を持ち帰ることも多いため、子どもと接する機会が多い場合は注意が必要だ。

　せきやたんが多く出て、高熱になるのが特徴的だ。これらは一般的に風邪（風邪症候群）の症状と考えられがちだが、相川さんは「風邪では鼻水、せきやのどの痛みはあるが、高熱は出ない。インフルエンザは高熱にはなるが、たんは少ない」と説明する。肺や心臓に持病がある高齢者では典型的な症状が起こらない場合も多い。救急外来に来る肺炎患者には、平日に適切な治療を受けないでいるうちに週末に悪化したケースが多いという。相川さんは「素人判断はせずに、かかりつけ医を持ち、気になる症状があったら何でも相談できる関係を築いてほしい」と助言する。

　最も有力な予防方法は肺炎球菌ワクチンの接種だ。肺炎球菌には９０種類以上のタイプがあるが、国内で使えるワクチンは、肺炎球菌感染全体の８割に当たる２３種類の感染が予防できる。現在、６５歳から５歳刻みの年齢の人には定期接種の公費助成がある。効果は５年以上持続する。相川さんは「最近はペニシリンが効かない肺炎球菌も増えている。高齢者は人混みを避けたり、マスクをしたりという予防策に合わせて、ぜひワクチン接種を受けてほしい」と話す。

　市中肺炎にはこのほか、たんが少なく空ぜきが続く非定型肺炎もある。病原体や効果のある抗菌薬も違うため、医師の診療が必要だ。

　◇インフルエンザからも進行

　ウイルス感染によってインフルエンザにかかっても、重症肺炎まで進行することはほとんどない。しかしインフルエンザウイルスによって肺の粘膜が傷つくと、細菌が侵入して２次感染が起こりやすい。こうしたケースで、かつて病原体として見つかったのが「インフルエンザ菌」という細菌だ。

　相川さんによると、インフルエンザウイルスは電子顕微鏡が開発されるまで発見できなかった。このため２次感染で見つかる細菌がインフルエンザの原因と考えられて、この名が付いた。しかし、今ではインフルエンザの病原体ではないことがわかっている。

　日本ではインフルエンザや風邪と診断された患者に、ウイルスに効果のない抗菌薬を処方するケースが多く、過剰投与が問題になっている。相川さんは「昔は細菌感染で最も怖いのが肺炎球菌などによる髄膜炎だった。そのため多くの医師は予防的に抗菌薬を処方していた。だが、今は医師がきちんと診断すれば、抗菌薬を使わなくても済む」と話す。ただし、これも画一的な対応は難しい。致命的になることは少ない風邪でも、糖尿病や気管支拡張症、慢性閉塞（へいそく）性肺疾患（ＣＯＰＤ）などの持病がある患者では抵抗力が低下しているため、抗菌薬の処方が必要になる。

　一方、症状緩和に使われる市販薬の服用はあまり勧められない。「くしゃみやせき、たんは風邪のウイルスを体外に排除しようとする反応。発熱も病原体に対する体の防御反応だ。これらを抗アレルギー薬やせき止め、解熱薬で抑えてしまうと治りにくくなる。小さい子や高齢者のように体力の弱い人を除いては、使わない方がいい」という。

　◇「誤嚥性」予防に口腔ケアが重要

　これらの肺炎と異なるのが、飲食物や胃から逆流した胃酸が細菌とともに誤って気管に入ってしまって起こる誤嚥性肺炎だ。脳梗塞（こうそく）や心筋梗塞、パーキンソン病などを患うと、飲食物をのみ込む動作（嚥下）がうまくできなくなり、起こりやすい。「日本人の死因で多いがんや心臓病、脳卒中の経過で誤嚥性肺炎を起こすケースが多い」と相川さん。日本呼吸器学会によると、肺炎の７０％以上が誤嚥に関係しているとされる。

　予防で重要なのは口腔（こうくう）ケアだ。歯ブラシやマウスウオッシュなどを使って口の中をきれいにすることは口の中の細菌を減らす効果がある。また、口の筋肉を動かすことで、食事量を増やして栄養状態を改善する効果もある。

　誤嚥は特に就寝中に起こりやすく、「むせる」などの症状がない場合も多い。相川さんは「高齢だと、夕食の後などすぐに横になりがちだが、避けた方がよい。食後２～３時間ほどは座ったままの姿勢を保った方がよい。横になる場合でも、頭の方が高くなるベッドを使い、水平に寝ないようにするとよい」と話す。

施設や病院のスタッフ様から義歯について
質問を受けることがよくあります。

Ｑ義歯は水洗いでいいの？　
　　→ブラシで汚れをこすり落としてください。
　　　歯磨き粉は使わないでください。
Ｑ 食べる時以外、外しっぱなしでいいの？
　　→寝る時以外できるだけ入れて生活してください。
　　　噛み合わせがあることは大切です。
Ｑ 入れる順番は？
　　→上から入れて、下を入れるのがいいです。
　　　密着する面積が大きい上から入れると安定します。
　　　外すときは逆の方がいいですよ。

人工ダイヤモンド・・ジルコニア？！
女性にはアクセサリーとしてお馴染みです。
セラミックの一種であるジルコニアは歯科領域で目覚ましい
発達を遂げ、今までの金属材料の補綴物に取って代わりつつあります。

歯科で使用されるジルコニアは酸化ジルコニアのこと。
金属のジルコニウムの酸化物で白い粉末状のセラミックです。

ジルコニアのメリットは、金属アレルギーの心配がなく、
強度と靱性を持ち、耐久性、耐食性、耐熱性に非常に優れていること。
更に、美しく生体親和性も高い特徴があります。
金属の補綴物と違い、金属イオンの溶出がないため、
歯と歯茎の境界線が黒く見えることもなく、
歯肉を健全状態に保つことが可能です。

反対にデメリットは、費用が高く（自費）、製作日数がかかること。
しかし費用が高いといっても、一般的に使われているメタルボンドと比べても
技工料金はさほど変わらなくなってきています。
また、非常に硬いことも挙げられますが、こちらはメリットと表裏一体です。
硬いということは丈夫で強いということなのですが、
噛みしめる力が強い方の場合は、噛みあう相手の天然歯が
負けて摩耗してしまいます（マウスピースの使用推奨）。

ジルコニア自体は従来のセラミックに比べて透明感が劣り、
審美性に欠けるため、ジルコニアフレームにセラミックを
焼き付けたものを使用したり、また、スティニング（着色）することにより
フルジルコニアでも自然な色を出すこともできるようになってきています。
また、高い透過性を持つジルコニアブロックも出てきており、
前歯への使用も可能になってきています。

患者様の輝く笑顔のために、どんどん進化する歯科技工技術。
本当に素晴らしくてビックリです。

歯周病は歯を失う原因の第１位。発症の危険性は職業によって差があることを、岡山大病院が５年間の追跡調査で突き止めた。背景には職業柄の不規則な睡眠やストレスがあるようだ。１１月８日は「いい歯の日」。研究者は「この結果を、歯と口の健康を考えるきっかけにしてもらえれば」と話す。

　歯周病は、口の中の細菌によって歯茎が炎症を起こし、最後には歯を支える骨が溶けてしまう病気だ。喫煙や歯磨き不足などが発症の危険性を高めることが分かっている。

　岡山大病院予防歯科の入江浩一郎講師らは、２００１年４月から０２年３月の間に名古屋市で歯科検診を受けた人で、その時点で（1）歯周病がない（2）歯が２０本以上ある（3）職に就いている――という条件を満たす成人３３９０人を対象に、約５年後の状況を調べた。すると、男性の３２％、女性の２４％が歯周病になっていた。

　このデータを職業別に解析し、これまでの研究で歯の病変が少ないと報告されている「専門的・技術的」な職の人を基準として比較。その結果、男性では生産・労務、販売、運輸・通信の３分野で働く人が２・３９～２・７４倍、歯周病になりやすいことが分かった。女性では、職業別の差は出なかった。

　入江さんは「歯周病リスクが高い職種では、定期的な歯科検診が重要でしょう」と話す。女性は職業にかかわらず、口の衛生に関心が高いため差が出なかったとみている。

　成果は１０月２６日、日本疫学会の英文誌「ジャーナル・オブ・エピデミオロジー」電子版に掲載された。

歯周病の原因菌の一つ「フソバクテリウム」と食道がんに関連があることが分かったと、熊本大大学院生命科学研究部の馬場秀夫教授（消化器外科）らが発表した。馬場教授は「フソバクテリウムを詳しく研究すると、がん治療薬の開発につながるのではないか」と話している。

　馬場教授によると、フソバクテリウムは人間の口腔［こうくう］内に常在する細菌の一種。最近の研究で、大腸がんから高頻度で検出されることが分かったため、大腸より口腔に近い食道がんとの関連を調べた。

　熊大で手術した３２５人の食道がん患者から切除したがん組織を調べたところ、２３％にあたる７４人からフソバクテリウムを検出。がん周囲の正常な組織では、ほとんど検出されなかった。

　食道がんの影響に着目した５年後の患者の生存率は、フソバクテリウム未検出の患者は７５％だったが、検出された患者では５９％と低かった。

　また、フソバクテリウムを検出したがんを調べたところ、炎症を引き起こすタンパク質の一種「ケモカイン」に関連する遺伝子が働いていることが判明。馬場教授は、フソバクテリウムがケモカインを介して食道がんの進行に関与したとみている。

　馬場教授は「フソバクテリウムと食道がんの因果関係を完全に確かめたわけではないが、関連が分かった。今後の研究に期待したい」と話している。