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世界が驚く 革命の歯科医 子ども8割 20歳で虫歯ゼロ！

　熊谷の診療所に通う患者の1人に神経にまで達する虫歯ができた。定期的なメンテナンスを行っていたのに、なぜ防げなかったのか、熊谷は患者の15年分の資料を見直し原因を探ると、ひとつの傾向が見えてきた。

　患者がやってくると、熊谷は虫歯を見過ごした落ち度を詫び、問題点を一緒に話していく。今後の対策としてよりチェックを厳しくすることにし、患者にも日頃のホームケアを確実に行うことを求めた。歯科医は患者の歯を守るパートナー。その責任感が熊谷を突き動かしている。

　人口11万人の酒田市、その1割以上が熊谷のもとに定期的にメンテナンスに通っている。

　熊谷は同じ歯科医の妻と2人暮らし。1度気に入ると突き詰めないと気がすまない性格。納豆の食べ方も35年研究を繰り返し、お気に入りの食べ方を編み出してきた。

“歯を守り抜く” そして世界が驚いた 革命の歯科医 闘いの35年

　熊谷は、東京下町の生まれで、父が歯科医だったことから同じ道に進んだ。その仕事に興味が湧いたのは大学5年の時に欧米の最新技術を教わった時。夢中で腕を磨き横浜に診療所を開業、難しい治療を専門に行うと患者が殺到するようになった。

　転機が訪れたのは38歳の時。開業医をしていた妻の父親が亡くなり、酒田市で歯科医院を開くことになった。しかし虫歯が多く、治療後も再発することが目に見えていた。その現状に闘志が湧いた熊谷は、歯の清掃とメンテナンスが終了するまで虫歯治療を進めないと宣言した。

　患者からすさまじい反発を受けたが方針を変えなかった。患者の多くは、初診後に来なくなり、スタッフの給料は貯金を崩し払っていた。しかし考え方を変える事が出来なかった熊谷は、予防の意識を高める資料を手作りし、最新の技術や治験を学んだ。

　患者の半数が納得するのに15年、多数派になるのにさらに5年、信念を曲げずに35年戦った成果がここにある。そして熊谷は今も模索を続け、患者の唾液からガンを発見する取り組みを共同研究している。

“虫歯にさせない”革命の歯科医 全国にネットワークを広げる

　熊谷が診療の他に力を入れているのは次世代の歯科医を育てること。熊谷のセミナーには若い歯科医が集まり2日間かけて熊谷が築いてきた予防医療を伝える。セミナーを受けていた1人の歯科医 岡は長年、総合病院で口腔外科として働いてきたが、一念発起し開業医になることを決めた。熊谷のやり方を取り入れた診療所にしたいと考えていた。

　2ヶ月後、福岡の岡は医院の開設前準備に追われていた。開業を迎えやって来た、虫歯を治してほしいという女性に、熊谷の教え通り、口の中を知ってもらうため検査を行った。手間はかかるが虫歯を根本から防ぐために清掃と患者教育を優先する。女性からは前向きな反応があった。

　しかし、一人の患者への対応をめぐり課題が浮かんでいた。部活動があるので早く治療をしてほしいという母親の要望で、決まりの検査を行わず子どもの歯を治療した。患部は取り除いたが再発を防げるか疑問が残る対応となった。

　さらに半月後、最初に訪れた女性が予定していた歯のクリーニングに来なかった。治療前に予防意識を高めるやり方は想像以上に難しい。熊谷のもとにセミナー参加者から報告があがってきた。福岡の岡も治療後にクリーニングに来なくなった女性のケースを報告していた。岡は忙しい患者にいくつもの検査をお願いすることに疑問を感じ始めていた。医療者として患者の希望に沿いたい気持ちも理解できるが、予防医療には重大な覚悟が問われる。

　セミナーに参加した歯科医が再び集まった。この4ヶ月での課題を報告していく。福岡の岡は患者から求められると治療をせざるを得ない事を説明した。すると熊谷は、すぐに治療をすることが患者の将来に本当によいことなのか、歯科医の責任を問いた。患者に予防を説くためには、何よりブレない志が必要になる。熊谷は予防哲学の説明を繰り返し続けた。岡は納得の表情を浮かべていた。

　福岡に戻った岡は動き出した。患者教育に本腰を入れるため、唾液検査の説明の仕方などをスタッフ全員で共有していく。熊谷はこの日も患者と向き合い、患者の未来を守るため戦いを続けている。

今、日本の80歳以上は平均11本しか歯が残っていない。だが、この町には健康な歯で食べる高齢者が数多いる。この驚きの事実を生んだ信念の歯科医。この歯科医院に通う子どもの8割以上は20歳まで永久歯に虫歯ができない。歯科の世界的権威ダン・エリクソン教授は「世界中のどこにもないすばらしい結果を得ている。彼は何かをすると必ず結果を出せます」と話す。

　山形県酒田市にある診療所、歯科医 熊谷崇の朝は6時前から始まる。診察は朝9時から始まる。熊谷は虫歯治療に歯を削る機械は最小限しか使わない。削り方で歯の寿命は段違いに変わる。世界でも最先端の治療法を身につけ実践してきた。

子どもも大人も歯が元気！世界が驚く 革命の歯科医さん

　だが、熊谷が世界から注目される理由は虫歯や歯周病を予め防ぐ独特な取り組みにある。初めて熊谷の診療所にやってきた男性、少し痛む程度の虫歯の男性に虫歯治療はせず、変わりに歯科衛生士により歯のクリーニングを行った。あえて治療に入らないのは、治療をしても再び虫歯になる可能性が高いから。

　熊谷が目指すのは、痛くならないための歯医者。熊谷は痛む歯だけではなく、全ての歯のレントゲンを初診で撮る。そして歯や歯茎の写真を様々な角度で撮影し唾液検査を行う。個々人の口の中の状態を知らせ、意識してもらうことを徹底して行う。

　虫歯で通院した男性は歯科衛生士による歯の清掃が続き、初診から半月後、5回目の通院でようやく治療に入った。これまでの清掃で歯茎が引き締まり、歯の表面が清潔で滑りにくく、治療精度は段違いにあがる。治療が終わるまでに患者の意識を変えるのが熊谷の狙いだった。

世界的実績はこうして生まれる 虫歯と歯周病を防げる秘密

　熊谷は患者にあることを義務付けている。治療後も数ヶ月ごとに通院してもらい歯科衛生士のメンテナンスをうけてもらう。この診療所では、20人の歯科衛生士が担当の患者を継続的に診ることになっている。

　文部科学省は４日、さまざまな細胞や組織に成長させられる人工多能性幹細胞（ｉＰＳ細胞）を使った再生医療研究の１０年先までの目標を盛り込んだ工程表を公表した。

　工程表は２００９年に初めて作成され１３年に更新、今回は２回目の改定。新たに毛包や歯など５組織が加わり、再生を目指す細胞・組織は１９になった。

　昨年９月に実施した世界初の網膜の再生医療に続くと期待される京都大のパーキンソン病治療については、これまでの想定より少し遅れ「１～２年後に臨床応用開始」とされた。毛包は４～５年後、歯は７年後以降の見込み。

　工程表は作業部会が１１月１１日付で改定。安全性を確認する臨床研究と国の承認を目指す治験とを分けて記載していたが、部会で委員から「分かりにくい」との意見が多く出たため、人を対象にする研究開発段階を意味する「臨床応用」に一本化した。

岡山大学歯学部と同大学院医歯薬学総合研究科は、がんの治療などで舌をなくし、会話が困難になった患者が再び話せるように医療支援する「夢の会話プロジェクト」を設立。岡山大学病院に「夢の会話プロジェクト外来」を開設し、医歯工連携で会話の改善に取り組んでいる。舌がんによって舌を部分的に切除した場合、残っている舌の量が多ければ、これまでの舌接触補助床（ＰＡＰ）という義歯のような装置を用いることで、ある程度の会話が可能となっていた。しかし、舌亜全摘手術（舌の大部分を切除）を受けた場合には、どうしても出せない音があり、会話によるコミュニケーションが困難になる場合があるという。そんな中、偶然にも口腔外科医の経験を持ち、歯科医師でもある岡山大学大学院医歯薬学総合研究科の小崎教授が舌がんを発症し、舌の大部分を切除するすることとなった。小崎教授は同研究科で入れ歯を作る技術を応用した補助器具を製作していた皆木教授に相談。二人は小崎教授をモデルに何度も試作、改良を重ね、世界初となる人工舌装置の開発に成功した。小崎教授が歯科医師であるため、専門知識を利用した詳細かつ正確な機能観察が可能となったことが実現への手助けになったことはいうまでもないだろう。

フィールドマーケティング支援サービスを提供するソフトブレーン・フィールド株式会社の調査によると、２０１５年１～４月の歯磨き粉の購入金額ランキング（レシートに記載された購入金額から算出）の１位は、『グラクソ・スミスクライン』の「シュミテクトハミガキ」だった。上位１０ブランドを購入個数と平均購入単価でみると、１００円台の商品が最も個数が多い一方、購入金額シェアにおいては、平均購入単価が２００～５００円台の商品が上位にきていることがわかる。

11月６日（金）午後１時より「札幌共済ホール」にて開催された。
最初に「高齢者の歯のコンクール」表彰式を挙行し、道内から354名の
応募のあったなかから選ばれた６名に賞状と記念品が授与された。

　表彰式終了後、榊原典幸氏（日鋼記念病院歯科口腔外科主任科長）
が『口から食べて「命」輝く』と題し講演され、口腔環境をケアする
ことで生活習慣病を予防するだけでなく、医療費の負担軽減、加齢に
伴う活動性や活力の低下を抑えられるため、日頃からの口腔環境のケ
アが重要であると述べられた。
　
　つづいて、高遠智子氏（オーガニック薬膳料理研究家）が、『唾液
分泌と代謝を上げる秋から春への食べ方・暮らし方』と題し、末期の
卵巣がんで余命３か月を宣告された自身の経験から、西洋と東洋の知
識を融合した“オーガニック薬膳”と「食」の大切さや食材の組み合
わせについて講演された。お口の健康に関心を持つ道民およそ600名が
熱心にお二人の講演に耳を傾けていた。

「よく磨けているね」。今年４月、横浜市旭区の市立中尾小であった歯科検診。学校歯科医の江口康久万（やすくま）さん（５６）が児童に声をかけた。同小は、全校児童の９５％に虫歯が一本もない学校として、昨年表彰を受けた。給食後の全校一斉の「歯磨きタイム」などで虫歯予防に取り組む。教壇にも立つ江口さんは保護者の意識の高まりを感じるといい「歯の健康を保つことは正しい生活習慣にもつながる」と話す。

　子供の虫歯は大幅に減っている。文部科学省の調査によると、１２歳児の１人平均の虫歯本数は、１９８９年の４・３０本から、２０１３年には１・０５本に減少した。虫歯のある子供の割合も９０％超から半分以下の４０％台になった。歯磨き粉の市場規模も拡大傾向で、大手メーカー「ライオン」の広報担当者は「比較的価格の高い商品が売れ筋。虫歯対策だけでなく、歯の美白や口臭予防など消費者のニーズは広がっている」と指摘する。

　一方、歯科医は増加の一途だ。歯科医不足が叫ばれ、国の方針で大学の歯学部を増やした結果、６０年代に３万人台だった歯科医は現在１０万人余に。歯科診療所も１３年には約６万８０００カ所に達し、コンビニエンスストアの店舗数を超える。過当競争で年間約１４００の診療所が廃業するなど環境は厳しい。

　「この歯医者がヤバい」の著書で知られる歯科医の斎藤正人さん（６１）は「保険診療ではやっていけず、高額な自由診療の対象になるインプラントや矯正歯科に流れる傾向は強い」と指摘。「歯科医の質は下がり、閑古鳥が鳴く診療所が珍しくない」という。

　国は、業界を取り巻くこうした現状を問題視。現在は診療所の受診患者の３人に１人を６５歳以上が占めることから、高齢者に対する訪問医療の診療報酬アップや補助金などによる支援強化、歯学部の入学定員や歯科医養成のあり方の見直しなどについて検討を始めている。厚生労働省歯科保健課は「従来の歯科医療では先細りが目に見えている。新たな歯科医のニーズを探し、多様な医療モデルを示したい」と話す。

乳歯が生えると始める歯磨き。小さいうちから子どもに歯磨きを身につけさせようと頑張っている母親も多い。しかし、そこには思わぬ危険が潜んでいる。東京消防庁管内では、平成２２年から２６年までの５年間に、５歳以下の乳幼児が歯磨き中の事故で２０７人が救急搬送されているという。また、消費者庁と国民生活センターの共同事業である医療機関ネットワークにも、乳幼児が歯磨き中に歯ブラシをくわえたまま転倒するなどして外傷を負ったという報告も多数寄せられている。中には、歯ブラシが頬に刺さって手術となったケースや、咽頭に刺さった歯ブラシの先端が折れて頸静脈のすぐそばまで入ってしまったケースなど、重症となる事例も珍しくないという。また消費者庁が行った意識調査によると、４人に１人の乳幼児が歯ブラシにより怪我をした、または怪我をしそうになった経験があるとのこと。しかし、歯ブラシは箸やフォークと違い先端に丸みを帯びているため、大きな事故に至るという認識が保護者にはあまりないという。乳幼児に歯磨きを教えることは、オーラルケアの観点からも子どもの成長教育の観点からも重要なことである。しかし、その際には、大きな事故が起こり得ることを保護者が認識することが大切だ。特に１～２歳児は歯ブラシを口にくわえたり手に持ったまま歩き回ることが多く、保護者に対するより一層の注意喚起を促す必要がある。