やぶしたニュース

今年３月、名古屋出入国在留管理局の施設内でスリランカ人女性、ウィシュマ・サンダマリさん（当時３３歳）が病死し、ずさんな医療体制が問題となった。しかし、在留資格がない外国人は、入管施設の外でも命の危険にさらされている。就労もできず、健康保険に加入できないため、重病になると高額な医療費（１００％負担）が支払えないケースもあるためだ。近年は医療費を２００～３００％負担させられる例も増えている。「在留資格の有無で、命を区別していいのか」。全国の外国人支援団体や医療関係者たちが抗議の声を上げている。

　今年１月２３日早朝、東京都内の病院でカメルーン出身の女性レリンディス・マイさんが静かに息を引き取った。４２歳だった。乳がんが全身に転移していた。婚約者の暴力や女性器切除から逃れようと、２００４年に来日。その後、母国の治安が悪化し、難民認定を申請したが認められず、入管施設に２度にわたり収容された。当時から支援者に「胸が痛い」と訴えていたが、施設では十分な治療が受けられなかったという。

　１８年に２度目の仮放免（条件付きの一時解放）となり、その後乳がんと診断された。在留資格がなく健康保険に入れないため、医療費は高額だ。それでも支援者らが仲介し、理解ある病院で治療を受けた。いったん退院後は一時ホームレスの状態になり、支援者らが衣食住を確保し、さらに別の病院で治療を続けた。

　支援者らが治療目的の在留資格を出すよう、国に繰り返し要請。在留（１年）を認めるカードが病院に届いたのは、マイさんが死亡して約３時間後だった。

　最初に治療を受けた病院にはマイさんの未払いの医療費計約７００万円が残ったままで、解決していない。支援者の一人で牧師の阿部頼義さん（４０）は「健康保険があれば、治療がスムーズに進んだはず」と悔やむ。

　健康保険は国内在住の外国人も対象だが、在留資格がない、または短期（９０日以内）の資格の場合は加入できず、医療費は全額負担になる。がんなど重病の場合は数百万円に上る。一方で、在留資格がないと就労が禁止され、生活保護も受けられない。

　首都圏で支援活動をする「北関東医療相談会」（群馬県太田市）は、２０年だけで４８人の医療費（計４８０万円）を援助。このうちマイさんを含めた９人ががん患者（大腸がん、肺がん等）で、少なくとも５人は治療後に死亡した。事務局長の長澤正隆さん（６７）は「お金がなく治療を控え、私たちが相談を受けた時には既に手遅れのケースも多い」と話す。

　増えているのが２００～３００％の医療費を請求されるケースだ。通常、医療費（診療報酬）は医療行為を１点１０円で計算するが、無保険の場合は自由診療となり、病院側の判断で１点２０～３０円という高額設定が可能になる。保険加入者（３０％負担）なら３０００円程度で済む風邪の診察でも２万～３万円になる計算だ。

　政府は近年、富裕層の訪日外国人を想定した「医療ツーリズム」を成長戦略の一つに位置づけており、その流れが困窮する外国人にも影響を与えている。

　厚生労働省が２０年度に実施した調査（全国４３８０病院が回答）では、２４％の病院が外国人の医療費を１点１０円を超える単価で設定していた。厚労省医療国際展開推進室は「無保険の外国人の医療費は各病院が設定するもの。困窮者であっても価格を指導する権限はない」との立場だ。

　一方、国籍にかかわらず生活困窮者に無料または低料金で医療を提供する「無料低額診療事業」もあるが、実施する病院は全国で７２３カ所（１９年度）で、全体の１％以下。支援者によると、新型コロナウイルスの影響で病院財政が悪化、協力的な病院が減っているという。また、未払いの外国人の医療費を肩代わりする「外国人未払い医療費補てん制度」もあるが、導入しているのは東京都や神奈川県など一部の自治体にとどまる。

　深刻なのは困窮する外国人の増加だ。近年、外国人の入管施設への長期収容が問題化していたが、コロナ感染予防のため２０年以降は多くが仮放免になった。また、留学生や技能実習生として来日後、さまざまな事情で在留資格が切れ、コロナの影響で収入が減った人もいる。

　厳しい現状を受け、ＮＰＯ法人「移住者と連帯する全国ネットワーク（移住連）」は、政府に制度改善を求める署名運動（１２月末まで）を展開している。▽仮放免の外国人が健康保険に加入できるように在留資格を出す。出せない場合は国が医療費を負担する▽１点１０円での医療費の計算を徹底し、高額の請求をやめさせる――ことなどを要望。インターネット上の「Ｃｈａｎｇｅ．ｏｒｇ（チェンジ・ドット・オーグ）」でも運動している。

　神戸を中心に支援活動をしている移住連運営委員の觜本（はしもと）郁さん（６８）は「帰国できず、就労もだめ、生活保護もだめで、どうやって高額な医療費を支払うのか。命の危機にある外国人を『仕方ない』と放置するのは明らかな人権問題だ」と話している。

注意欠如・多動症（ADHD）の患児は、間欠的な寛解を経験するが、若年成人期にも症状が残存することが、「The American Journal of Psychiatry」に8月13日報告された。

大企業の社員らが加入する健康保険組合の全国組織の健康保険組合連合会（健保連）は１９日、２０２０年度の決算見込みが１３８８組合全体で２９５２億円の黒字だったと発表した。新型コロナウイルス感染拡大に伴って受診控えが広がり、保険給付が前年度に比べて２１１３億円減ったことが要因。黒字は前年度より４５４億円増えた。

　感染拡大が影響し企業業績が悪化したため、保険料収入は５９６億円減少。赤字の組合は２６減り４５８となった。

　健保組合には約２８８２万人が加入する。企業と社員が負担する保険料で運営し、加入者の医療費や、非加入の高齢者の医療費も負担している。

　この「高齢者拠出金」は１１１３億円増え、３兆５４５７億円となった。今後はコロナ絡みの特殊要因が縮小する一方、高齢化による医療費増は避けられず、健保連は、２１年度以降の決算は赤字になると見込んでいる。

　１人当たりの年間保険料負担は７２３０円減の４９万４７３６円だった。

　全国の健康保険組合が５月ごろに厚生労働省へ提出した２０年度見込みを健保連が集計した。各組合は９月ごろに決算の確定値を提出することになっており、その集計に先立って速報値の段階で公表した。

早ければ2021年12月中にも開始が予想される新型コロナウイルスワクチンの3回目接種。医療従事者は3回目の追加接種についてどう考えているのか――。m3.com意識調査で、新型コロナワクチン3回目接種を受けることの賛否について会員医師790人に尋ねたところ、約7割（68.1％）が「賛成」しており、反対は9.5％にとどまった。また、賛成と回答した416人のうち5割弱は、ワクチンを2回接種した人は、年齢や重症化リスクを問わず3回目を接種できるようにするのが望ましいと回答した。

恥ずかしがらず、うんこについてもっと語り合おう―。そう呼び掛けて「学会」を設立した医師や保健師がいる。大便をチェックして大腸がんを早期に発見してもらおうと、スマートフォンのゲームまで開発した。高齢者介護では生活の質を左右する大事な問題。適切な排せつケアを学んでほしいとの思いもある。

　今年７月に一般社団法人「日本うんこ文化学会」を設立したのは、石川県小松市の保健師、榊原千秋（さかきばら・ちあき）さん（５９）。在宅介護や難病患者の終末期ケアに関わる中で、便について悩む人が多いことを実感した。

　子どもの頃の便の失敗がきっかけで、高齢になっても排便障害（便秘）が続いていた男性、やせたいからと下剤を飲み続ける若い女性...。プライベートな問題ゆえになかなか相談できず、正しい知識も広がっていない。

　大学院で専門知識を学んだ榊原さんは排せつケアのプロを育てようと、２０１６年から独自に「ＰＯＯ（英語でうんこの意）マスター」の養成研修を各地で開催。これまでに医師や看護師ら約５００人が受講した。

　学会設立を思い立ったのは、現場の実践で得た知見や科学的根拠を議論して学び合いたいから。学者や医療・介護職だけでなく、行政や企業など幅広い人たちに参加してもらおうと、専門用語ではなくあえて「うんこ」という言葉を掲げた。

　「豊かな便は豊かな人生につながる。『食育』と同じように『便育』を広げたい」と榊原さん。１１月６、７日に腸内細菌の専門家やうんちの絵本作家らを招き、小松市で第１回学術集会を開く。

　「学会」を冠した団体は実はもう一つある。東京都内で在宅医療を手掛ける医師の石井洋介（いしい・ようすけ）さん（４１）が１３年につくった「日本うんこ学会」。学術団体ではなく、大腸がんなどの疾患予防を啓発する任意団体だ。

　石井さんは１０代で難病の潰瘍性大腸炎を患い、大腸全摘手術を受けた経験がある。病院の勤務医時代、大腸がんの悪化に気付かず命を落とす患者を何人も目の当たりに。話を聞くと、多くの人が細い大便が出るなどの異常を感じていた。

　「大腸がんはほかに症状が現れにくく『サイレントキラー』とも呼ばれる。便の異変に早く気付いてもらえれば」。思い付いたのが、気軽に楽しめるゲームだった。

　うんこ学会の仲間と制作して昨年１１月にリリースした「うんコレ」は、課金の代わりに排便報告をしてもらうことで進めるユニークなスマホゲーム。腸内細菌を擬人化した美少女キャラクターが、便の状態に応じて受診などをアドバイスする。

　石井さんは「平熱と同じように、まずは自分の普段の『平便』を知ることが大事。うんこで救える命があることを知ってほしい」と話している。

総会は、15成分（23品目）の医療品を今月12日に薬価収載することを決定した。うち新型コロナ治療薬の抗ウイルス剤「レムデシビル」について、薬価を100mg１瓶で６万3.342円に決めた。今年度（ピーク時）の投与患者数は4万2.775人、販売金額は181億円と予測している。新型コロナは指定感染症であるため、レムデシビルの患者自己負担は発生しない。

　2022年度からの初期臨床研修先を決める、2021年度医師臨床研修マッチングの「中間公表」の結果で、北海道は募集定員432人に対し、1位希望人数は290人で定員充足率は67％だった。1位希望人数は旭川医科大学病院、国立病院機構北海道医療センター、函館五稜郭病院が上位だった。

膵検診では、胃充満用に「午後の紅茶」ミルクティーを使用していますが、これは本検診が1990年代後半に始まった時に選択され、今に至っています。市販の飲み物で350mLくらいの容量があり、短時間で全量を飲みやすく、かつ超音波を邪魔しないという条件に合うものを探した結果、「午後の紅茶」ミルクティーに落ち着いたようです。いくつか試したようで、レモンティーは胃内でレモンの成分と胃酸が反応してできる成分によって、かえって見えにくくなるとか、炭酸飲料は気泡が超音波の邪魔をするとかで却下されたようです。20年以上前のことですので、今でも同じ商品が使用できるのは、選択眼があったといえるのではないでしょうか。