昭和大学歯学部向井美恵教授の調査によると、２００３年に食べ物などを喉に詰まらせて亡くなった人の数は８、５７０人であり、６５才以上の高齢者の占める割合は、８４．１％と高く（この中で８０才以上の割合が５３．６％）、また朝食の一口目に多かったです。
このことからも高齢者では、朝食をとる前に歯磨きなどして口腔内の感覚を鋭敏にしておくことや、嚥下体操（食事前の準備体操）することが大切です。詰まりやすい食品の場合は、一口ずつ嚥下を確認し、少量の水を飲む交互嚥下する事をお勧めします。そして、定期検診を受けて口腔機能の問題点や改善方法を歯科医に相談しましょう。
また、万一の時には、１１９番通報と共に応急処置（背部叩打、ハイムリッヒ法）を試みます。高齢者では、口の中に食べ物が見えれば掻き出します。掃除機を使うことは、一般的に危険なので推奨されません。