噛むと満腹中枢を刺激するだけでなくカロリーも消費するので、ダイエットにもつながる。「とくに硬いものを食べている人ほどウエストが細い傾向にあるという研究結果を国立健康・栄養研究所の研究チームが発表しています」
胃腸などの消火器の負担を軽くするばかりでなく、発がんリスクを抑える可能性もある。
「口の中で十分に砕かれた食べ物は、食道をスムーズに通りますが、そうでなければ嚥下障害を起こします。もちろん、前者は胃に滞留する時間が短くなり、逆に後者は、胃の中に長く滞留させることになります。
今は発がん物質を含む食べ物が少なくない。動物実験では発がん物質が胃に長く滞留すると、発がんリスクが高まることがわかっています」
さらに、よく噛むと唾液の分泌を促すため、唾液の持つ抗菌作用で歯の汚れを落とし、歯周病の原因になる歯垢や歯石がつくのを防ぐことにもなる。
ちなみにフレッチャー氏は、よく噛むために、食欲がわいたときに食べ、イライラしたときには食べなかった。汁物は避け食事中には水を飲まないよう心がけたそうだ。
日刊ゲンダイ 2009.7.28