「主人の口臭が気になって、孫を連れて来れないのよね」
廊下で立ち話をしていたときのこと。三郎（仮名）さんの奥さんが、ポツリと
つぶやきました。口腔ケアを担当していたＩさんは、奥さまの言葉にハッとした
そうです。
「口腔の乾燥が口臭の原因になる」と、以前参加したセミナーで習ったのを思い
出したＩさん。唾液の分泌を促すために、ストレッチを加えた口腔ケアを心がけ
ました。また、それまで朝晩に行なっていた口腔ケアを、この患者さんの場合は
なるべく面会時間前に行なうようにしたといいます。
次のカンファレンスで、Ｉさんは自分が実践し始めたことを看護師長に報告。
そして、口腔乾燥がある患者さんへの唾液分泌を促すケアと、口臭が気になる患
者さんへのお見舞い時間に合わせた口腔ケアの実施を提案したのです。
「ご家族にもっとお見舞いに来てもらい、患者さんと過ごす時間を増やして欲し
い」。その考えに共感する多くのスタッフが賛同し、Ｉさんの提案する口腔ケア
が実施されることになりました。
それから数週間が経った頃のこと。Ｉさんは、病室でお孫さんと三郎さんが楽
しそうに話しているのを見かけたそうです。
「病室から笑い声が聞こえてきたんですよ。それまで、誤嚥性肺炎予防などのた
めに口腔ケアを行なっていました。でも、口腔ケアは患者さんとご家族の絆を深
める上でも役立つものなのだと、あらためて気づかされました」
Ｉさんは、穏やかな笑みを浮かべてそう話してくれました。