密閉した植物工場で生産した遺伝子組み換えイチゴから、イヌの歯周病薬を量産する技術開発に、独立行政法人産業技術総合研究所（産総研）などが成功した。遺伝子組み換え作物の利用でコストが千分の１になる試算もあり、臨床試験を経て、年内にも認可申請する見通しだ。
産総研の北海道研究センター（札幌市）と北里研究所（東京）、ホクサン（北広島市）による共同開発。産総研によると、２歳以上のイヌの８割が潜在的に歯周病に罹患（りかん）。口臭や歯が抜けるなどの症状だけでなく、寿命にも影響がある。だがコストの問題などから薬は未開発だった。
研究グループは、種でなく子株で繁殖するため遺伝的に同じ作物が生産できる果物のイチゴに着目。２００４年から、細胞に薬効成分のイヌインターフェロンを組み込んだイチゴの開発を始め、０６年に完成した。医薬品としての実用化には、同質のイチゴを繰り返し生産する完全な"再現性"も必要で、密閉した植物工場での栽培技術も求められた。
2011年1月24日 提供：共同通信社