永久歯は上下１４本ずつ、計２８本あるのが一般的だ。とはいえ、生まれつき多かったり少なかったりする例は珍しくなく、学会の初の調査では１割の人に欠如が見つかった。先天性欠如や過剰は、歯並びやかみ合わせに大きな影響を与えることもあると専門医は言う。親はどう対応すればよいだろう。日本小児歯科学会が０７年～０８年度に７歳以上の約１万５５００人に行った初の全国調査によると、先天性欠如は１０％、過剰は５％に見つかった。欠如が多いのは第２小臼歯（６歳臼歯の隣）、側切歯（前歯の隣）だが、どの歯にも起こりうる。過剰歯上の前歯にできることが多い。過剰歯の多くは他の歯より小さく、前歯が正しく生えるのを邪魔するので、抜歯するケースが大半だ。一方、欠如した場合に問題になるのは、かみ合わせだ。一般的に乳歯は、どの子にもすべて生えそろっている。乳歯があった所に永久歯が欠如し、隙間ができると、前後や上下に歯が動いたり伸びたりして歯並びが崩れる。あごにかかる力が非対称になり、あごが変形することも。上の前歯が足りない場合は、目立つだけでなく、上の歯列のアーチ（弧）が小さくなるため、受け口になることがある。欠如や過剰の予防法はない。ただ、Ｘ線写真で早めに見つかることは可能だ。前歯なら１、２歳から、１２歳臼歯でも７歳になれば多寡が分かるという。
毎日新聞 2011．6.19