舌は健康な状態だと薄いピンク色で、舌苔は舌の奥から手前にかけて薄く一層ついているだけですが、口腔乾燥症をはじめ風邪や消化器疾患、喫煙などにより、白または黄色の舌苔が舌全体を厚く覆うようになります。一般に舌苔からは悪臭が発生して口臭の原因になるため、歯みがきのついでに歯ブラシで取り除こうとする人が少なくありません。しかし、これはあまりお勧めできません。歯ブラシでは舌の粘膜が傷つき、ぴりぴりと痛むだけでなく、それを修復しようとネバネバした粘液が上がってきて、より一層舌苔が付きやすくなります。さらに糸状乳頭が傷ついて萎縮し、保水力を失って口腔乾燥がひどくなることもあります。舌をみがくときはなるべく歯ブラシは使わず、軟らかいスポンジ製ブラシで１日１回程度、軽く行うようにしましょう。
北海道新聞 2011．8.31