厚生労働省が５日に発表した２０１１年の人口動態統計で日本人の死因は、多い順にがん、心疾患、肺炎となった。肺炎が死因の３位となるのは１９５１年以来。長年、三大疾患の一つとされてきた脳血管疾患は４位となった。厚労省の担当者は「高齢化が進み、肺炎で亡くなるお年寄りが増えたのではないか」と推測している。
１１年に肺炎で死亡したのは１２万４６５２人（前年比５７６４人増）。一方、前年３位だった脳血管疾患は１２万３７８４人（前年比３２３人増）だった。
厚労省によると、肺炎は戦前、日本人の死因のトップだった時期もある。しかし衛生環境が改善。４９～５１年に３位となった後、一時は５位以下となり、７５～２０１０年は４位だった。