Ａ日本ではおたふくかぜと水痘はありふれた病気です。しかし米国では、両者ともすでに過去の病気です。以前、病院見学に来た米国の若い医師が水痘患者をとても珍しがっていたのを見て、逆に驚いたことがあります。米国ではおたふくかぜ・水痘ワクチンの２回接種が定着したため激減したのです。一方、日本ではおたふくかぜ・水痘ワクチンの接種率がとても低いので、流行が抑えられていません。おたふくかぜや水痘は軽い病気と思われがちですが、そんなことはありません。例えば、おたふくかぜは合併症により千人に１人の割合で難聴が発生します。日本では毎年約７００人もの子どもがおたふくかぜで難聴になっているのです。水痘も年間約４千人が重症化して入院し、約２０人が死亡しているとされています。自然にかかって免疫をつけた方がよいというのは誤り。おたふくかぜも水痘もワクチンで予防すべき病気なのです。おたふくかぜと水痘のワクチンの効果は、１回では十分でないことがわかっています。そこで日本小児科学会は、１歳になったらすぐに両方のワクチンを接種し、２回目を水痘は１歳半から２歳までに、おたふくかぜは１回目の３年後に接種することを勧めています。
北海道新聞 2012．12.2