生まれながら唇や口に障害のある海外の子どもたちに、無償で治療をするＮＰＯ法人「オペレーション・スマイル・ジャパン」（松島恵之理事長）が５月４日、医療チームをミャンマーに派遣し、約１２０人の手術をする。派遣はベトナム、インドに続き３カ国目で、最大の規模。「善意が子どもを笑顔に変えます」と寄付を募っている。
口やあごに裂け目がある状態は、口唇裂や口蓋裂（こうがいれつ）と呼ばれ、アジア人だと４００～５００人に１人の割合で生まれる。日本では、大半が生後すぐに無料で手術を受けることができる。
だが手術できる形成外科医が少なく、保険制度が整っていない国では、治療を受けられない赤ちゃんがほとんどという。母乳を吸えず、亡くなる子もいる。成長してもうまく話せず、引きこもりになりがちだ。
途上国へのボランティアは米国の医師が始め、世界に広がった。今回は日本から形成外科医５人、麻酔科医と歯科医各１人、看護師２人の計９人を派遣し、ヤンゴン総合病院で約１２０人を無料で手術をする。１１日まで。
秋にはベトナム、来秋はカンボジアにもチームを派遣し、手術したいという。団長の保阪善昭・昭和大名誉教授は「手術によって、人生が本当に変わる子たちが大勢いることを知ってほしい」と話す。
１人の手術にかかる費用は平均２万５千円で、寄付を募っている。問い合わせや申し込みは電話（０３・５３６３・２２４７、平日午前９時～午後６時）で受け付けている。