高齢者になると、やせた男性は太っている人と比べ、介護が必要になるリスクが約２倍高いとする調査結果を東京都健康長寿医療センター研究所のチームがまとめた。栄養の低さが健康に悪影響を与える可能性が示されたとしている。１２日の日本老年医学会学術集会で発表する。
チームは２００２～１２年、群馬県草津町の高齢者（１２年時点で平均７４歳）計１６２０人を昨年６月まで追跡調査した。最初の健診時で介護が不要だった１５４６人のうち、８２人が死亡し、２０２人が介護サービスを受ける必要があると認められた。
体重（キログラム）を身長（メートル）で２回割った体格指数ＢＭＩと、肉や魚を多く食べると増えるたんぱくのアルブミン値、総コレステロールなど四つの指標で栄養状態を評価し、それぞれを高い順に４グループに分けて比較した。
男性では、ＢＭＩが最も低いやせグループ（１５・９～２１・０）は、最も高いグループ（２４・９～３９・９）よりも、介護が必要になるリスクが１・９倍だった。アルブミンやコレステロールなどでも、栄養状態を示す数値が最も低いグループは、最も高いグループに比べ、リスクが高かった。
女性は、ＢＭＩでは男性のような差が出なかった。理由ははっきりしないが、太っていることによる膝（ひざ）や腰への影響が男性より出やすいのではないかという。
研究所の新開省二・研究部長は「体力低下やかむ力の衰えなど様々な要因で、高齢者は栄養不足になりがちだ。太ることを気にして動物性たんぱく質を敬遠せず、バランスよく食べてほしい」と話す。