倒れている人に普段通りの呼吸がなかったら、心肺蘇生が必要だ。手当ての要点を東京防災救急協会の大久保雄司さん（６４）に聞いた。
（１）胸骨圧迫を行う
胸骨の上から心臓を押して血液を循環させ、脳に酸素を送り込む手当てだ。左右の乳頭の中間付近に、手のひらの厚い部分を胸骨（のどの下から胃の方へ延びる骨）に当て、他方の手を重ねる。肘を伸ばして真上から、胸が毎回少なくとも５センチ沈むくらい強く、１分間に少なくとも１００回のペースで押そう。
「救急車が来るまで絶え間なく続けて」と大久保さん。周囲に人がいれば交代しながらやろう。強く押すと胸骨が折れることもあるが、「骨折は後で治る。とにかく蘇生を優先してください」。善意の処置中なら過失は問われない。
（２）可能なら人工呼吸も
胸骨を３０回押したら、１秒の人工呼吸を２回――できればこれを繰り返したい。
顔にかぶせるシートと一体になった人工呼吸用のマウスピースを、倒れた人の口に差し込む。その人の鼻の根元をつまんで塞ぎ、逆の手の指２本であごを上げ気道を確保。そして口を大きく開け、倒れた人の口全体を覆うように密着させて、胸が上がるのを確かめながら１秒間、静かに息を吹き込む。これを２回。「強く大量には吹かないで」。吹き込む息が多すぎると胃に空気が入り、吐いてしまう。
マウスピースは病気等の感染を防ぐために使う。「ない時や、出血や嘔吐（おうと）をしていれば、人工呼吸をせず胸骨圧迫だけで構いません」。インターネット通信販売などで安価で買えるので、お守り代わりに携帯しておくといい。
（３）ＡＥＤを使用する
自動体外式除細動器（ＡＥＤ）があれば、胸骨圧迫を続けながら使おう。心臓が無秩序に震えて機能しない状態の場合に、電気ショックを与えて回復させる。機械の音声指示に従って操作すればいい。体から離れるよう指示が出た時は必ず従う。
実際の場面でも慌てないためには、救命講習の受講がお勧めだ。３時間の普通救命講習では胸骨圧迫、人工呼吸、ＡＥＤ使用法などを体験でき、８時間の上級救命講習なら乳幼児の心肺蘇生や、けがの手当てなども教われる。日程や料金の問い合わせは最寄りの消防署へ。東京都内なら東京防災救急協会（０３・５２７６・０９９５）でも受け付けている。