キリンの「飲料技術研究所」（横浜市）は、紅茶が歯周病菌と口臭を抑制する効果があることを実証したと、日本口臭学会などで発表した。
同研究所は北海道医療大の鎌口有秀准教授と共同で、紅茶に含まれるポリフェノールが、歯周病菌の活動や口臭成分の濃度に与える影響を調べた。
飲用の１０分の１の濃度に薄めた紅茶を加えた培地で、歯周病菌を６日間培養し、菌の濃度の変化を測定した。すると、抗菌作用を持つポリフェノールとして知られる緑茶カテキンと同程度に、歯周病菌の増殖が抑えられたという。
歯周病菌が作り出す、歯茎を溶かすたんぱく質分解酵素への影響も調べた。歯周病菌液に飲用の１００分の１の濃度の紅茶を加えたところ、最大で８割強、酵素の活動が抑制されたとしている。実証結果はキリンのホームページの中の「紅茶と暮らし研究所」で近く公表する予定だ。