大阪大の西田幸二教授（眼科学）らは今年８月から、口の粘膜の細胞から作った細胞シートを使い角膜の機能を回復させる再生医療の医師主導治験を始めた。
来年度中に効果と有効性を確かめ、企業と提携して製品化を目指す。
治験は、薬の副作用や外傷で両目の角膜の表面が濁った患者が対象。角膜と性質が近い口の粘膜の細胞を患者本人から採り、協力する企業の施設でシート状に培養し、患者の角膜に移植する。
西田教授らはすでに、同様の手法を用いる臨床研究を３０人以上に行い、多くで症状の改善が見られている。ただ治療から数年たつと角膜が再び濁ることもある。西田教授は、ｉＰＳ細胞（人工多能性幹細胞）から角膜の細胞シートを作り移植する臨床研究についても２０１６年度から始める計画。