今、日本の80歳以上は平均11本しか歯が残っていない。だが、この町には健康な歯で食べる高齢者が数多いる。この驚きの事実を生んだ信念の歯科医。この歯科医院に通う子どもの8割以上は20歳まで永久歯に虫歯ができない。歯科の世界的権威ダン・エリクソン教授は「世界中のどこにもないすばらしい結果を得ている。彼は何かをすると必ず結果を出せます」と話す。
山形県酒田市にある診療所、歯科医 熊谷崇の朝は6時前から始まる。診察は朝9時から始まる。熊谷は虫歯治療に歯を削る機械は最小限しか使わない。削り方で歯の寿命は段違いに変わる。世界でも最先端の治療法を身につけ実践してきた。
子どもも大人も歯が元気！世界が驚く 革命の歯科医さん
だが、熊谷が世界から注目される理由は虫歯や歯周病を予め防ぐ独特な取り組みにある。初めて熊谷の診療所にやってきた男性、少し痛む程度の虫歯の男性に虫歯治療はせず、変わりに歯科衛生士により歯のクリーニングを行った。あえて治療に入らないのは、治療をしても再び虫歯になる可能性が高いから。
熊谷が目指すのは、痛くならないための歯医者。熊谷は痛む歯だけではなく、全ての歯のレントゲンを初診で撮る。そして歯や歯茎の写真を様々な角度で撮影し唾液検査を行う。個々人の口の中の状態を知らせ、意識してもらうことを徹底して行う。
虫歯で通院した男性は歯科衛生士による歯の清掃が続き、初診から半月後、5回目の通院でようやく治療に入った。これまでの清掃で歯茎が引き締まり、歯の表面が清潔で滑りにくく、治療精度は段違いにあがる。治療が終わるまでに患者の意識を変えるのが熊谷の狙いだった。
世界的実績はこうして生まれる 虫歯と歯周病を防げる秘密
熊谷は患者にあることを義務付けている。治療後も数ヶ月ごとに通院してもらい歯科衛生士のメンテナンスをうけてもらう。この診療所では、20人の歯科衛生士が担当の患者を継続的に診ることになっている。