４月４日（月）財政制度等審議会財政制度分科会の会合で、がん治療薬「オプジーボ」（一般名：ニボルマブ）が話題に上った。
財政政策を議論する審議会で、なぜ特定の１つの薬だけが取り沙汰されるのか。この会合における、日本赤十字社医療センター化学療法科の国頭英夫部長の講演が問題提起の契機となった。
オプジーボは、日本で開発された画期的な免疫療法薬で、悪性黒色腫のほか肺などのがんへの適応拡大も期待されている。いわば「夢の新薬」といえるかもしれない。しかし、１人の患者がオプジーボを使うと、年に３，５００万円かかるとされる（体重60キロの患者が１年間２６回使用を想定）。画期的な新薬は以前にもあったが、これほど高額の薬代がかかる新薬は類を見ない。
現在、日本の医療費は約４０兆円で、そのうち薬剤に使われているのが約１０兆円である。もし患者（少なく見積もって）５万人を対象に、オプジーボを１年間使うとすると、３，５００万円×５万人＝１兆７，５００億円の薬代が今後必要となる。