歯周病は歯を失う原因の第１位。発症の危険性は職業によって差があることを、岡山大病院が５年間の追跡調査で突き止めた。背景には職業柄の不規則な睡眠やストレスがあるようだ。１１月８日は「いい歯の日」。研究者は「この結果を、歯と口の健康を考えるきっかけにしてもらえれば」と話す。
歯周病は、口の中の細菌によって歯茎が炎症を起こし、最後には歯を支える骨が溶けてしまう病気だ。喫煙や歯磨き不足などが発症の危険性を高めることが分かっている。
岡山大病院予防歯科の入江浩一郎講師らは、２００１年４月から０２年３月の間に名古屋市で歯科検診を受けた人で、その時点で（1）歯周病がない（2）歯が２０本以上ある（3）職に就いている――という条件を満たす成人３３９０人を対象に、約５年後の状況を調べた。すると、男性の３２％、女性の２４％が歯周病になっていた。
このデータを職業別に解析し、これまでの研究で歯の病変が少ないと報告されている「専門的・技術的」な職の人を基準として比較。その結果、男性では生産・労務、販売、運輸・通信の３分野で働く人が２・３９～２・７４倍、歯周病になりやすいことが分かった。女性では、職業別の差は出なかった。
入江さんは「歯周病リスクが高い職種では、定期的な歯科検診が重要でしょう」と話す。女性は職業にかかわらず、口の衛生に関心が高いため差が出なかったとみている。
成果は１０月２６日、日本疫学会の英文誌「ジャーナル・オブ・エピデミオロジー」電子版に掲載された。