日本歯科医師会などが提唱する「歯と口の健康週間」が４日から始まったことに合わせ、県内でも、健康で丈夫な歯を願う神事や、動物の標本で歯の働きを学ぶイベントが行われた。週間は１０日まで。
県歯科医師会は４日、鹿児島市の松原神社で「歯の感謝祭」を開いた。歯科医ら約５０人が出席し、会員から集まった患者の歯約２万本を供養して、歯の健康を願った。
松原神社は、戦国時代の島津家当主・貴久の家臣、平田純貞をまつっている。純貞は急死した貴久に殉じて、生きたまま棺おけに入って海に沈んで死んだが、その際、あごの骨が砕けるほど強く歯を食いしばったとされる。後に、丈夫な歯を願う人から「歯のかんさあ（歯の神様）」と呼ばれ、参拝されるようになったという。
感謝祭では、県歯科医師会の森原久樹会長（７４）ら関係者が、祭壇に玉串を奉納。森原会長は「歯が良くなることは全身の健康維持につながる。県民一人ひとりが、歯をきれいにすることを意識してほしい」と話した。
◆動物園ではカバの歯みがき
鹿児島市の平川動物公園では３、４日、動物の歯の標本を使って、歯の仕組みや役割を説明するイベントが行われた。
カバのコーナーでは、若松富男飼育技師が、カバはあごが１５０～１８０度開くことや、獲物や敵と向き合う時に使う犬歯は５０センチ近くにまで達することを説明。この後、カバに大きく口を開かせ、歯をヤスリで磨く様子を披露すると、来園者たちは興味深そうに見学していた。