地域医療を担う医師を養成する「地域枠医師制度」で、道が新たに北大医学部に配分した奨学生５人分に対する応募が、３月末の締め切り時点でゼロだった。道は、地方勤務に不安を抱く北大の学生が多いとみて、制度の周知を図りながら、６月上旬まで締め切りを延ばして募集を続ける。
制度は、医学生に授業料や生活費として６年間で約１２００万円を貸与。卒業後は９年間の道内勤務と、このうち５年間を知事が指定する医師不足地域の医療機関で勤務すれば、返還が免除される。２００８年度に札幌医大、０９年度に旭川医大で始まった。
昨年度までの１学年の定員は札医大１５人、旭医大１７人の計３２人。しかし、旭医大は「将来の医師供給が過剰になる」として、本年度から定員を１２人に削減。道は、減った５人分を急きょ北大に引き受けてもらい、今春の医学部新入生１０２人を対象に募集をかけたものの、応募はなかった。
一方、旭医大は１２人の定員に２１人の応募があり、面談による選考も終了した。現状では、旭医大に希望者がいるにもかかわらず、北大の枠は空いたまま。それでも道は「旭医大側が定員削減を決めた以上、北大の５人分を再び戻すことはできない」と話す。
札医大は、入学者から募る北大、旭医大と異なり、入試の段階で地域枠の希望者を募っており、定員は充足している。
北大で応募がなかった理由について、道は学内で先例がなく、相談できる相手が少ないためではと分析。札医大、旭医大と比べ、研究者志向の学生が多い北大ならではの要因もあるとみられる。