コメダ珈琲店を運営する「コメダ」（名古屋市）は、のみ込む力が弱い嚥下（えんげ）障害に悩む人にもコーヒーを楽しんでもらおうと、とろみがついたインスタントの「とろみコーヒー」の販売を始めた。ゆっくりのみ込めてむせにくいのが特長で、２年半かけてコク深い味わいを実現、「『新食感』を一般の人にも楽しんでほしい」としている。
同社マーケティング本部の伊藤弥生（いとう・やよい）本部長によると、新型コロナウイルス感染が広がり高齢客が減った２０２０年春に家庭向け商品を考えていたところ、「とろみ粉末を混ぜたコーヒーは介護施設の利用者に『おいしくない』と避けられてしまう」と相談があり、開発を決めた。
「コメダで出す以上はおいしいものを、と役員からハッパをかけられた」と伊藤さん。１０種類の増粘剤と、コーヒー豆のブレンド５、６種類から、さまざまな組み合わせを試した。とろみを強めると味が薄くなるためバランスに腐心し、昨年１１月に商品化した。
監修した朝日大病院の谷口裕重（たにぐち・ひろしげ）准教授（摂食嚥下リハビリテーション学分野）によると、介護食は味が二の次になるものが少なくないといい「安全や機能性と同様に、誰がのんでもおいしいと思えることが重要。のむことがのどの機能回復につながる」と強調する。
同社のオンラインショップで、１５杯１９００円で販売。谷口准教授は「重度の嚥下障害がある患者が、毎日のんでいるとうれしそうに話してくれた」という。伊藤さんによると、冷めにくくホイップクリームとの相性も抜群。「嗜好（しこう）品やおいしいものは生きる喜びにつながる。今後も味を磨きたい」と話している。