肩こりを主訴に来院される患者さんは、そう多くはありませんが、何気ない日常の診察の中で患者さんに、「肩こりで困っていませんか？」と質問すると、多くの方が「はい、とても困っています」と答えます。癌のように命にかかわる病気ではないので、マスコミが大きく取り上げることもありませんが、本人にとっては悩ましい限りです。今回は、“陰の国民病”肩こりについてお話したいと思います。
肩こりは、加齢に伴う首や肩周囲の筋力低下と、これらの筋肉を使用しないことで起こると考えられています。ですから、子供には起こらず、パソコンなどで仕事をする中年以降の事務職の方に多くみられます。やせていて（すなわち筋肉が少なく）、あまり運動をしない女性では若年でも悩む方が少なくありません。
肩こりには、首筋がこるタイプと、首から肩と肩甲骨周囲がこるタイプがあります。前者には葛根湯（かっこんとう）、後者には柴胡（さいこ）剤が処方されます。このほか、やや、むくみがあり（水毒）、冷えを伴う肩こりには当帰芍薬散（とうきしゃくやくさん）が処方されます